Anja, que tiene más de 80 años, dice que ha vivido aquí durante una hora. De hecho, ha sido casi un año. Como todos sus vecinos, Anja tiene demencia severa. Pero si se siente particularmente alegre, puede comprar cerveza en el supermercado local, peinarse en la peluquería y jugar al bingo al caer la noche. Puede sumergir sus pies en la fuente local, o incluso ir en bicicleta. Anja vive en Hogeweyk, que se cree que es la primera «ciudad de la demencia» en el mundo, cerca de Amsterdam.
Las»Dementia Villages» son comunidades cerradas diseñadas para personas que padecen demencia, un término que se usa para describir un conjunto de síntomas (como la pérdida de memoria y la confusión) que son causados por una variedad de enfermedades cerebrales. Los 150 residentes de Hogeweyk viven en casas de seis dormitorios, cada una diseñada en torno a uno de los cuatro «estilos de vida». Estos se seleccionan para los pacientes después de las pruebas y entrevistas con sus familias. Anja (no es su nombre real) y sus acompañantes viven en una casa «tradicional». Comen estofados con sellos de almidón y tienen una máquina de coser que dice que es «Hecho en Alemania Occidental». «No encontrarás diseños daneses [modernos o minimalistas] aquí», dice Eloy van Hal, que fundó la ciudad en 2008. La casa vecina está decorada con papel tapiz floral rosado y candelabros de plástico kitsch; todo es parte del estilo «urbano».
La concesión de pequeñas libertades de Hogeweyk brinda tranquilidad a las personas que han perdido parte de la suya. Agrupar a los residentes por estilos de vida tiene como objetivo establecer una continuidad entre sus vidas anteriores y el centro de enfermería. La idea se basa en la terapia de reminiscencia, que sostiene que la ansiedad en pacientes con demencia se puede reducir al crear un entorno familiar. Se está poniendo de moda. Un centro que atiende personas con demcencia en Rotterdam ha construido un «museo de la memoria» en su sótano. En él los residentes pueden comer los alimentos de su infancia. En Dresde, un asilo de ancianos tiene una sala preparada para recordar la antigua Alemania del Este, pues sus habitantes crecieron en ese entorno. Un cartel de Erich Honecker, un ex líder del partido comunista de Alemania del Este, se cierne sobre la parafernalia comunista y cintas de cassettes voluminosos que tenían éxito en la década de 1960. A veces, la impostura mantiene seguros a los residentes. Una casa en Düsseldorf tiene una parada de autobús falsa. Los residentes que deciden, en su confusión, que quieren ir a otro lado tienden a alinearse pacientemente allí. Después de esperar un autobús que nunca llegará, un cuidador los atrae de vuelta a sus hogares.
Hogeweyk recibió más de 1,400 visitantes en 2017, ansiosos por copiar el concepto en sus propios países. No es difícil de ver el por qué: en 1993, cuando aún era un hogar de ancianos regular, el 50% de los pacientes recibía fármacos antipsicóticos. En 2015, solo el 8% los tomaban. En una encuesta de satisfacción del cliente de 2010, el hogar obtuvo un puntaje de 9.1 de 10, en comparación con 7.5 en todo el país.
Hogeweyk existe porque los Países Bajos pueden pagarlo. Al igual que todos los hogares de cuidado en el país, es principalmente financiado por el estado. Un sistema de seguro nacional cubre el considerable coste mensual de € 6,000 por paciente, con las personas más ricas pagando hasta € 2,400 en el plan cada mes. En total, los Países Bajos gastan el 4,3% de su PIB en cuidados a largo plazo, el más alto en la OCDE. Puedes adecuar toda una aldea para ayudar a los pacientes con demencia, pero si tienes un estado que lo pueda pagar, claro.
Fuente: www.economist.com // TRaducció al Català i castellà: X.R.
